Vingt mètres carrés. C’est la surface d’un petit balcon généreux, d’une terrasse d’appartement, ou d’un coin de jardin qu’on n’osait pas cultiver. C’est aussi la surface idéale pour un potager qui donne sans submerger son jardinier débutant.
Juillet n’est pas trop tard. C’est même le bon moment pour certains légumes qui adorent la chaleur et vous récompenseront avant l’automne. Voici quoi planter maintenant pour récolter dans quelques semaines, sans aucune expérience préalable.
Radis : la récolte express qui donne confiance
Si vous n’avez jamais rien fait pousser, commencez par les radis. Ils germent en trois jours et se récoltent en trois à quatre semaines. Semez-les en ligne directement en terre, espacez les graines de 3 cm, arrosez tous les soirs s’il ne pleut pas.
En juillet, privilégiez les variétés « radis de tous les mois » ou « radis eighteen days » qui supportent bien la chaleur. Évitez les radis noirs, plus longs à pousser et qui montent facilement en graines quand il fait chaud. Semez un petit rang tous les dix jours pour échelonner les récoltes jusqu’à septembre.
Ne laissez jamais la terre sécher complètement entre deux arrosages. Un radis qui manque d’eau devient piquant et creux. Cinq minutes d’arrosage le soir valent mieux qu’un gros arrosage le week-end.
Salades à couper : le fond de frigo permanent
Contrairement aux laitues pommées qu’on récolte en une fois, les salades à couper se cueillent feuille par feuille. Feuille de chêne, laitue romaine, roquette : vous coupez ce dont vous avez besoin pour le repas, et la plante continue de produire pendant des semaines.
Semez en juillet les variétés résistantes à la chaleur : la batavia, la feuille de chêne blonde, ou la laitue iceberg qui pomme même en été. Installez-les à mi-ombre si possible. Le soleil direct de l’après-midi fait monter les salades en graines prématurément. Un voile d’ombrage à 5 € posé sur des arceaux suffit.
Arrosez le matin plutôt que le soir pour éviter les limaces. Et semez une nouvelle ligne toutes les deux semaines : quand la première série fatigue, la deuxième prend le relais.
Haricots nains : le légume zéro entretien
Les haricots nains sont la culture la plus reconnaissante du potager d’été. Pas de tuteur, pas de taille, pas d’entretien particulier. Vous semez, vous arrosez, vous récoltez. En juillet, ils lèvent en une semaine et produisent environ cinquante jours plus tard.
Choisissez des haricots beurre jaunes ou des haricots verts fins type Fin de Bagnols. Semez-les en poquet : 4 à 5 graines dans un petit trou de 3 cm, espacé de 30 cm du suivant. Une ligne de 3 mètres vous donne des haricots pour deux personnes tout le mois de septembre.
La règle d’or : récoltez-les jeunes, quand les gousses sont encore fines et cassantes. Un haricot qu’on laisse grossir deux jours de trop devient filandreux et la plante ralentit sa production. Passez tous les deux jours, panier au bras.
Courgettes : une seule plante, des kilos de récolte
C’est le légume qui fait sourire les jardiniers débutants. Un seul pied de courgette, bien nourri et arrosé, vous donne entre 5 et 10 kilos de légumes sur la saison. En juillet, vous pouvez encore planter des plants en godet achetés en jardinerie, autour de 2 à 3 € le plant. Évitez de semer : il est trop tard pour que les graines produisent avant l’automne.
Espacez les plants d’au moins 1 mètre, une courgette s’étale et prend ses aises. Paillez généreusement le pied avec de la tonte de gazon ou de la paille pour garder l’humidité. Arrosez au pied, jamais sur les feuilles, pour éviter l’oïdium.
Récoltez les courgettes quand elles font 15 à 20 cm. Plus grosses, elles perdent en goût et la plante s’épuise. Et les fleurs de courgette se mangent aussi : en beignet, c’est un délice de juillet.
Betteraves : la couleur qui pousse toute seule
Sous-estimée, la betterave est pourtant increvable. Elle tolère la chaleur, pousse dans à peu près n’importe quel sol, et se conserve des semaines après récolte. Semez-la directement en place en juillet, en espaçant les graines de 5 cm. Éclaircissez quand les plants font 5 cm pour ne garder qu’un plant tous les 10 cm.
Optez pour des variétés rondes type Détroit qui arrivent à maturité en deux mois. Les betteraves chioggia, roses et blanches à l’intérieur, sont plus jolies dans l’assiette mais poussent un peu plus lentement.
Récoltez quand le collet dépasse du sol et fait environ 5 cm de diamètre. Les feuilles sont comestibles aussi : revenues à la poêle avec de l’ail, c’est un bonus qui double votre récolte.
Herbes aromatiques : le goût sans effort
Basilic, persil, coriandre, ciboulette. En juillet, achetez des plants plutôt que de semer. Installez-les en pots près de la cuisine pour les avoir sous la main, ou en bordure du potager. Le basilic a besoin de soleil mais pas de vent, la coriandre préfère la mi-ombre en été, la ciboulette et le persil sont indifférents.
Arrosez tous les deux jours et surtout, cueillez régulièrement. Une herbe qu’on ne coupe pas monte en graines et s’arrête de produire. Un plant de basilic bien taillé tient jusqu’aux premières fraîcheurs d’octobre.
Démarrer maintenant : la checklist express
Vous avez 20 m² et l’envie de vous lancer ce week-end ? Voici ce dont vous avez besoin : un râteau pour niveler la terre, un transplantoir, un arrosoir avec pomme, et 20 € de graines et plants. Pas plus.
Tracez des lignes de 3 à 4 mètres de long, espacées de 40 cm. Semez les radis, les salades et les haricots en ligne. Plantez la courgette dans un coin où elle pourra s’étaler. Calez les betteraves entre deux rangs. Les herbes vont en bordure ou en pots.
Arrosez en pluie fine tous les soirs pendant les deux premières semaines, le temps que tout lève. Après, un arrosage copieux tous les deux jours suffit. Dans six semaines, vous remplirez un panier de légumes que vous aurez fait pousser vous-même. Et ça n’a pas de prix.